Всем известно, что кофе бодрит человека, однако о его обезболивающих свойствах учёные заговорили впервые. Команда исследователей из Бразильского университета и сельскохозяйственной исследовательской компании Embrapa обнаружили в кофе ранее неизвестные белки, которые по своим свойствам схожи с морфином. Более того, эффект от нового вещества, по словам учёных, длится дольше.

Ведущий автор исследования Фелипе Винекки (Felipe Vinecky) вместе со своими коллегами проводил эксперимент по поиску различных генов кофе, которые могли бы помочь оптимизировать качество продукта. В ходе данного опыта учёные и обнаружили ранее неизвестные соединения.

При анализе последовательностей генома кофе и соответствующих белков Винекки и его команда нашли белки, сходные по своей природе с человеческими. Затем исследователи решили синтезировать структурные аналоги этих белков и изучить их свойства.

Так были обнаружены пептиды — фрагменты белка — которые обладают эффектом, схожим по действию с морфином. Другими словами, отмечают учёные, это вещество обладает обезболивающим и седативным действием.

Семь протеинов получили название «опиоидных пептидов». Компания Embrapa и Бразильский университет уже подали заявки на соответствующий патент в правительство Бразилии. Учёные рассчитывают, что впоследствии синтезированное из этих белков вещество может найти применение в медицине.

По словам Винекки и его коллег, эксперимент на мышах показал, что эффект от опиоидных пептидов длится даже дольше, чем эффект от морфина. Обезболивающее и седативное действие препарата длилось целых четыре часа, и при этом не было выявлено никаких серьёзных побочных эффектов.

Представители компании Embrapa предлагают использовать данное вещество на бойнях, чтобы свести к минимуму страдания животных. В дальнейшем они планируют провести клинические испытания препарата на добровольцах в медицинских целях.