Пакетик как способ заваривания чая появился всего 120 лет назад. До этого чайные листья заворачивали в бумагу, чтобы транспортировать и сохранять их вкус и аромат. Такие пакеты были известны еще в 8 веке в Китае во времена правления династии Тан. Им придавали форму квадрата и сшивали вручную.

В статье мы расскажем, как упаковка чая превратилась в способ его заваривания. Развеем несколько мифов о сырье и составе пакетированного чая, а также приведем плюсы и минусы этого продукта.

Краткая история чая в пакетиках
Чайный пакетик появился в 1903 году в городе Милуоки, США. Тогда его создатели, Роберта К. Лоусон и Мэри Моларен, получили патент на свое изобретение. Оно напоминало мешочек из сетки и было достаточно вместительным, чтобы чайные листья могли полностью развернуться и экстрагироваться.

После чайные пакетики начали изготавливать из различных материалов. Продавец Томас Салливан из Нью-Йорка распространял чай в пакетиках из шелка. С 1915 года компания Teekanne поставила на поток производство чайных пакетиков из более дешевого материала — марли. В начале 1940-х годов американский технолог Фей Осборн предложил оптимальный вариант — конопляную бумагу.

В 1930 году Уильям Хермансон запатентовал привычный нам чайный пакетик. Он состоял из термопластичного материала — бумаги с добавлением пластика. В массовое производство такие пакетики поступили только в 1953 году с подачи британской компании Tetley.Что касается сырья — до 1930-х годов в пакетиках продавали исключительно чайные листья. Их обработка была трудоемкой. Листья мяли и скручивали для запуска процесса ферментации, стараясь не повредить их.

Только в 1931 году Уильям Маккерчер изобрел метод машинной обработки чайного листа. Чай специально рвали и резали, а получившиеся частицы формировали в мелкие гранулы. Сырье стало легче обрабатывать и помещать в пакетики. В итоге чайное производство развернулось в промышленных масштабах.

Из чего состоит сам чайный пакетик
Производители в сегменте масс-маркета заявляют, что материал для чайных пакетиков состоит исключительно из органического древесного волокна. При этом его точный химический состав никогда не указывают на упаковке.

В 2020 году ученые из Университетского колледжа Дублина пришли к выводу, что бумажные пакетики зачастую включают различные пропорции целлюлозы и пластика. Предметом их исследования стала продукция шести чайных компаний из масс-маркета Ирландии и Великобритании. Из них четыре образца заявлялись как бумажные, один — как нейлоновый, один — как биоразлагаемый. Только последний не оставил следов микропластика в заваренном напитке.Обычно состав стандартного бумажного пакетика выглядит так:

больше половины — древесные волокна;

остальное — полипропилен.

Что касается сырья для пакетиков — оно может быть разным. Об этом рассказываем далее.

Какой чай используют для пакетиков
Распространено мнение, что сырье для пакетиков состоит из пыли и мусора. На самом деле это чай — причем его выращивают на тех же плантациях, что и рассыпной.

В большинстве случаев пакетики содержат недорогое сырье. Если для премиальных чаев берут почки и листья с верхушек побегов, то чай в пакетиках делают на основе листьев, которые растут ниже. Из-за своего расположения они получают меньше солнечного света и синтезируют меньше органических веществ, которые образуют вкус и аромат напитка.