В 1901 году первый приемлемый растворимый кофе изобрел американский химик японского происхождения Сатори Като в Чикаго.

В 1906 году Джордж Констан Вашингтон, английский химик, живший в Гватемале, заметил осадок в виде пудры, который собирался в его серебряной кофеварке. После серии экспериментов он создал первое массовое производство растворимого кофе и в 1909 году вывел на рынок «Red E Coffee» — первый коммерчески выпускаемый растворимый кофе.

24 июля 1938 года появилась первая действительно широко распространенная марка растворимого кофе. Продукт быстро получил популярность в США после. Второй мировой войны и затем распространился по всему миру. Именно эту дату во всем мире принято считать днем рождения растворимого кофе.