В последние годы площади открытых кофейных плантаций увеличиваются. Более высокие культуры деревьев постепенно вырубают, а традиционные разновидности «теневого» кофе заменяют устойчивыми к солнцу и грибковым инфекциям. Вместе с этим исчезает естественная среда обитания многих млекопитающих, птиц и насекомых. А затем — и сами животные.

Однако, согласно последним исследованиям, кофейным хозяйствам выгоднее сохранять естественные экосистемы, а не уничтожать их. В статье подробно расскажем, как птицы и насекомые помогают фермерам и каким образом можно сохранить биоразнообразие в регионах-производителях.

Как птицы и пчелы помогают кофейным деревьям
Производство продуктов питания зависит от биоразнообразия, в частности, от борьбы с вредителями. Часто считают, что птицы наносят ущерб кофейным плантациям: поедают ягоды и портят урожай. На самом же деле, они уничтожают кофейного жука-бурильщика, который является основным вредителем кофе. Он проникает внутрь кофейных ягод, питается их мякотью, откладывает яйца внутри зерна, обеспечивая пищей и свое потомство. Это напрямую влияет на урожайность.

Также в выращивании кофе важную роль играет опыление. Это процесс, при котором пыльца с пыльника переносится на рыльце пестика. Существует два основных типа опыления:

перекрестное — пыльца одного растения переносится на рыльце пестика другого растения этого же вида;
самоопыление — пыльца переносится на рыльце пестика того же самого цветка или между цветками одного растенияИногда опыление осуществляется сразу двумя способами — именно так и устроено кофейное дерево.

Перекрестное опыление выгоднее для растения: при нем происходит обмен генами, а потомство получается более выносливым и жизнеспособным, увеличивается размер кофейных ягод и урожайность дерева. Однако такой способ требует участия посредников, которые бы доставляли пыльцевые зерна от тычинки к рыльцу пестика. Эту функцию и выполняют животные.

Недавние оценки показали, что 75 % ведущих мировых продовольственных культур, в том числе и кофе, зависят от опыления животными: насекомыми, млекопитающими и птицами.

Значение животных в процессе опыления кофе подтверждают исследования. Например, на 30 небольших кофейных фермах в Коста-Рике провели эксперимент. Исследователи сравнили, как созревает урожай, когда плантации «отрезают» от птиц и пчел.

Ученые выяснили, что их совокупное положительное влияние на образование плодов и их вес было больше, чем индивидуальное. Результаты показали, что участие птиц и пчел в опылении увеличило завязываемость и вес плодов на 4–11 %, а также уменьшило заражение кофейным жуком-бурильщиком. По оценкам авторов эксперимента, отсутствие птиц и пчел приведет к уменьшению урожая на 24,7 %, что соответствует потере 1066 долларов с гектара.

Получается, что кофейные деревья производят самые качественные плоды, когда птицы и пчелы работают вместе. Первые борются с вредителями, а вторые являются основными опылителями кофе.

Участие животных дает прямую финансовую выгоду. Например, только глобальное опыление сельскохозяйственных культур пчелами и птицами оценивают в 195–387 миллиардов долларов.

Все исследования подчеркивают, что при выращивании кофе необходимо развивать системы агролесоводства. Это поможет поддерживать биоразнообразие и здоровье растений и увеличивать доходы производителей.

Как сохранить биоразнообразие на ферме
Интенсивные методы ведения сельского хозяйства приводят к исчезновению диких растений и животных. Например, вырубка лесов лишает птиц пищевой базы: они питаются насекомыми из лесов, которые заменяют плантациями. В результате численность некоторых видов — голубого лесного певунаи золотокрылого пеночкового певуна — уже несколько лет продолжает сокращаться. Эти виды уже занесли в красный список Международного союза охраны природы (МСОП) с категорией «Находящиеся под угрозой исчезновения».

Один из способов помочь природе — выращивать кофе в естественных условиях, в тени других деревьев. Такие плантации не только станут местом обитания для диких животных, но и позволят производить более качественное зерно. Мы уже писали о том, что теневое выращивание благотворно влияет на вкус кофе — делает его более комплексным и сложным.

Выращивание кофе в тени благоприятно влияет на качество зерна и сохраняет места обитания животных и птиц
Также фермеры могут оставлять некоторые участки своих хозяйств необработанными, как, например, это сделала хозяйка фермы Ла Фрагуав Колумбии. Общая площадь этого поместья примерно 360 гектаров, из них только 80 занимает кофе.

Такая система земледелия положительно влияет на природу: незасеянные территории могут служить местами для гнездования, кормления или ночлега птицам, полезным в сельском хозяйстве. Но в таком случае фермерам нужна государственная поддержка, чтобы компенсировать потери урожая.

Сейчас ученые исследуют новые способы ведения хозяйства. Как пишут авторы исследования по землепользованию при выращивании кофе, защита биоразнообразия и сохранение сельскохозяйственного производства — одна из самых больших современных задач. Ученые изучают две стратегии:

«сбережения земли» — сохранения лесов, прилегающих к открытым плантациям,
«раздела земли» — системы агролесоводства, при которой тенистые деревья и другая растительность существуют рядом с культивируемой.
«Существует множество доказательств того, что выращивание кофе в тени способствует сохранению большего числа видов животных, чем выращивание на солнце. Поэтому мы десятилетиями продвигали это как основной подход сохранения природы в регионах-производителях», — говорит Джонатан Валенте, автор исследования, сотрудник Университета штата Орегон и Смитсоновского центра перелетных птиц.

Однако ученые получили еще и другие интересные результаты. Оказалось, что две природоохранные стратегии — совместное использование земель и их экономия — на самом деле дополняют друг друга. Выращивание кофе в тени благоприятно для птиц с открытых местностей и видов, обитающих повсеместно. А для лесных обитателей больше подходят мозаичные плантации — неоднородные территории, состоящие из различных сообществ или экосистем.