Каждый раз, когда вы завариваете себе чашечку чая, в воде происходят удивительные вещи. Одни химические вещества растворяются, другие исчезают, третьи – преобразовываются. Без преувеличения можно сказать, что в одной чашке чая находятся сотни активных веществ. Протеины, аминокислоты, витамины, углеводы, хлорофилл, клетчатка и, конечно, полифенолы и алкалоиды, наделяющие чай его удивительными свойствами. Все это придает настою из чайных листьев его неповторимые свойства. Начнем с главного.

Полифенолы и алкалоиды
Полифенолы – это объединения фенолов, входящих в класс органических молекул. Более известное название полифенолов – танины. Именно они отвечают за цвет напитка, его насыщенность, плотность и вяжущие свойства.

Алкалоиды – это органические молекулы естественного происхождения, содержащиеся в аминокислотах. В чае самый известный алкалоид – это кофеин (или теин). Чайный кофеин отличается от кофейного только качеством соединений с другими веществами. Когда кофеин взаимодействует с танинами, он становятся более мягким. Благодаря этому он дольше усваивается в организме, что продлевает эффект его действия.

Отдельно стоит отметить антиоксидантные свойства полифенолов. Высокое содержание катехинов в чае позволяет нейтрализовать свободные радикалы, а значит – предупредить такие процессы, как преждевременное старение и развитие некоторых онкологических заболеваний.
Кроме того, кофеин в чае оказывает стимулирующее воздействие на организм:

расширяет сосуды головного мозга;
стимулирует сердечно-сосудистую и нервную системы;
увеличивает концентрацию внимания и скорость реакций;
снимает усталость;
стимулирует умственные способности и многое другое.
В отличие от кофе, которое слишком возбуждает организм и приносит кратковременный эффект, чай действует более мягко, мобилизуя имеющиеся ресурсы.

Питательные вещества
Изначально в чайных листьях есть и белок, и углеводы. Однако из них растворяются в воде немногие: к примеру, из 20% белков в чашке горячего чая остается всего 4%. Из всех углеводов только моносахарид растворим в воде, что делает чай низкокалорийным напитком.

Зато чего много в чае – это аминокислот (около 20), витаминов (А, С, группы В, Е и К) и минеральных веществ (фосфор, магний, калий, железо, кальций и др.). Кроме того, чай содержит сотни ароматических компонентов и хлорофилл.

Польза чая
Приведем для вас примеры лишь некоторых из полезных свойств чая:

активизация кровообращения;
снижение чувства усталости;
поддержка в тонусе сердечно-сосудистой системы;
выведение токсинов из организма;
замедление процесса старения;
препятствие росту опухолей;
предупреждение некоторых видов рака;
регуляция температуры тела;
укрепление нервной системы;
активизация пищеварительных процессов;
снижение уровня холестерина в крови.
Как видите, чай – один из немногих продуктов, способных приносить одновременно огромную пользу организму и эстетическое, вкусовое наслаждение. Из правила «все что нам нравится – вредно» есть свои исключения. Единственная «ложка дегтя» в этой идиллии – это ухудшение всасывания железа и кальция при одновременном приеме чая с пищей. Именно поэтому рекомендуется пить чай не раньше, чем через полчаса-час после еды.

Кроме того, многое зависит от качества воды. Обязательно фильтруйте ее перед кипячением или используйте уже очищенную, чтобы вредные примеси не повлияли на качество напитка. И, конечно, выбирайте только самые лучшие сорта чая.