Исследователи из Медицинской школы Университета Дьюка (США) обнаружили у кофеина необычное полезное свойство: кофеин стимулирует расщепление жирных кислот, причём не где-нибудь, а в печени.

Накопление жиров в печени — одно из самых опасных последствий ожирения и диабета: клетки печени замещаются на клетки соединительной (жировой) ткани, подобно тому, как это происходит при алкоголизме, и печень просто перестаёт работать. Но процесс этот можно предотвратить простейшим способом — с помощью кофеина.

Эксперименты с клетками печени показали, что кофеин заставляет их интенсивно избавляться от накопленных жиров, а опыты на животных убедили учёных в том, что у мышей печень «обезжиривается», даже если их держат на жирной диете. По прикидкам авторов работы, чтобы предотвратить жировое перерождение печени, человеку достаточно выпивать четыре чашки кофе в день. Это не так уж и мало, а потому исследователи надеются, что удастся найти вещество, обладающее жиросжигающим действием кофеина, но без его побочных эффектов.

А побочные эффекты могут быть, к примеру, такими: если человек выпивает больше 28 чашек в неделю, он на 50% рискует умереть от сердечно-сосудистого расстройства.

Известно, что кофеин поднимает кровяное давление, влияет на уровень инсулина и адреналина, и всё это не может не воздействовать на сердце. Новое исследование, проведённое группой учёных под руководством Стивена Блэра из Университета Южной Каролины (США), лишний раз это подтверждает. Проанализировав состояние здоровья и статистику смертей среди более чем 40 тыс. людей, специалисты вывели правило «28 чашек».

Причём негативный эффект кофеина был заметен в первую очередь у более молодых людей, а также у женщин. В целом же 28 чашек кофе в неделю отчётливо увеличивали риск смерти у тех, кто был моложе 55 лет. То есть до этого возраста с кофе лучше быть осторожнее.

Авторы, однако, подчёркивают, что дело тут было не только в самом кофеине, но и в сопутствующих причинах, вроде курения и т. п. Кофе, по словам учёных, часто сопровождает нездоровый образ жизни и усугубляет последствия, которыми чревато то же курение или, например, хроническое недосыпание.